La programmation de l’irrigation doit éviter tout surplus d’eau dans le sol, les racines du safran sont en effet très sensibles à la pourriture. Une profonde irrigation pré-plantation est donc très efficace, suivie par des applications rares mais lourdes en eau en raison de l’enracinement profond. Dès la période végétative précoce, la profondeur du sol doit être considérée pour des arrosages abondants.
Dans les sols profonds avec une grande capacité de rétention d’eau, 2 applications sont généralement suffisantes, par exemple une avant la plantation et l’autre pendant la floraison. Sur les sols de texture légère ou lorsque les exigences de l’évapotranspiration sont élevées, plus de 3 applications peuvent être nécessaires.
Dans les régions où le soja est irrigué, l’irrigation par aspersion est pratiquée dans le cadre de grandes cultures en rotation.
