Qu’elles soient composées de plantes entières ou de parties de plantes, les cultures fourragères permettent de nourrir de nombreux animaux, tels que les bovins, caprins, porcins, canards, oies, lapins…
Les fourrages peuvent être distribués seuls ou mélangés à des aliments tels que les grains. Certains peuvent être destinés à constituer des stocks hivernaux, comme le maïs et la betterave fourragère.