El cultivo de tabaco representa un sector agrícola en toda regla que representa a más de 700 explotaciones en Francia en unos cuarenta departamentos. Aunque en los últimos años se ha reducido significativamente, sigue siendo en Francia un mercado dinámico para los agricultores: cada año se producen alrededor de 13 000 toneladas de tabaco.
Pese a que el tamaño de las superficies de cultivo crece cada vez más en la mayoría de los países productores, incluidos China, India, Brasil, Estados Unidos e incluso Italia, que es el líder europeo, todavía se trata de extensiones bastante pequeñas y con un alto valor añadido. La necesidad de agua de este cultivo es reducida y requiere pocos insumos y productos fitosanitarios. En Europa, el cultivo de tabaco representa 11 países productores y 75 000 explotaciones.